Saggio d’una bibliografia geografica arabo-occidentale

Leggi “Saggio d’una bibliografia geografica arabo-occidentale“ di Francesco Gabrieli. «"La Geografia è la scienza da cui si conoscono le condizioni della terra, seondo la sua divisione in climi, monti, fiumi, e le varietà dello stato degli abitanti. Non c'è in arabo parola che corrisponda a quella greca.... Claudio Tolomeo scrisse l'opera intitolata Geografia cui si riferì ognuno che ne trattò dopo di lui. Ma molti nomi da lui menzionati sono scomparsi o cambiati, sì che è diminuita l'utilità che dalla sua opera si traeva". Da queste parole, che il bibliografo ed enciclopedico turco Hagi Khalīfa ripete da fonte anteriore, appare come gli Arabi ricevessero dai Greci il nome e la sostanza della scienza geografica; la quale, a somiglianza di quel che avvenne tra questi almeno nel periodo classico, mai o quasi mai nella letteratura e nella scienza musulmana fu trattata come scienza a sé. Sebbene nella poesia preislamica, il più antico documento che abbiamo della letteratura araba, appaia minutissima l'osservazione e la descrizione dei luoghi, ricchissimo il lessico esprimente le qualità esteriori, la costituzione, le variazioni superficiali del paesaggio desertico pur così uniforme, noi non vediamo assurgere presso gli Arabi e i Musulmani in generale la Geografia al grado di disciplina sistematicamente organica, se non assai tardi, e per riflesso della coltura occidentale.»